垣曲三面环山，一面临水，全县森林覆盖率达38.2%，植被覆盖率达85%，是《山西省2000—2010旅游发展规划》确定发展的重点生态旅游基地之一。黄河∙历山风景区被列为山西省“十大”景区之一和山西省“两区”重点开发项目。垣曲山、林、水、洞俱全，生态旅游资源得天独厚。境内有华北地区仅存的一片面积1.2万亩的原始森林，区内古木参天、动植物种类繁多，仅种子植物就有1700余种，野生动物256种，被誉为“华北动植物基因库”。黄河小浪底水库垣曲境内水域面积达130平方公里，是北方最大的水上观光游乐区，还有亚高山草甸——舜王坪，同源阶梯状瀑布群——望仙三潭瀑布，地下洞府王国——王茅溶洞等。垣曲是帝舜故里，也是人类文明的诞生地，原古城镇寨里村境内世纪曙猿化石的发现，证实人类的远祖起源于中国垣曲，把人类起源史向前推进了1000万年。